Masterbatches são concentrados de pigmentos ou aditivos que são misturados com resinas plásticas para dar cor, propriedades ou funcionalidades aos produtos finais. Eles são usados em diversos setores, como embalagens, construção civil, automotivo, agrícola, médico e eletrônico.
Tipos de masterbatches
Os masterbatches podem ser classificados em quatro tipos principais:
Masterbatches de cor
São os mais comuns e têm como função principal colorir os plásticos. Eles podem ser encontrados em diversas formas, como grânulos, líquidos ou pós, e em uma ampla variedade de cores e efeitos.
Masterbatches de aditivos
São aqueles que adicionam propriedades ou funcionalidades aos plásticos, como resistência ao calor, ao fogo, aos raios UV, à oxidação, à abrasão, ao deslizamento, à estática, à biodegradação, entre outras.
Masterbatches de carga
São aqueles que incorporam cargas minerais ou orgânicas aos plásticos, como carbonato de cálcio, talco, argila, fibras naturais ou sintéticas. Eles têm como objetivo melhorar as características mecânicas, térmicas e ópticas dos plásticos, além de reduzir o custo e o peso dos produtos finais.
Masterbatches especiais
São aqueles que oferecem soluções específicas para determinadas aplicações ou mercados, como masterbatch luminescentes, termocrômicos, fotocrômicos, perfumados, antimicrobianos, anti-chama, entre outros.
Como os masterbatches são produzidos e aplicados
Os masterbatches são produzidos a partir da mistura de pigmentos ou aditivos com uma resina plástica compatível com a resina final. Essa mistura é submetida a um processo de extrusão, que consiste em fundir e homogeneizar os componentes sob alta temperatura e pressão. O produto resultante é então resfriado e cortado em grânulos ou pellets.
Os masterbatches podem ser aplicados aos plásticos por diferentes métodos, dependendo do tipo de processo de transformação utilizado. Os principais métodos são:
Dosagem direta
consiste em adicionar os grânulos de masterbatch diretamente na máquina de transformação do plástico, junto com a resina base. Esse método é simples e econômico, mas requer um controle rigoroso da dosagem e da homogeneização dos componentes.
Pré-mistura
consiste em misturar previamente os grânulos de masterbatch com a resina base em um misturador externo. Essa mistura é então alimentada na máquina de transformação do plástico. Esse método permite uma melhor dispersão dos pigmentos ou aditivos no plástico, mas exige um equipamento adicional e um maior tempo de preparação.
Composto
consiste em produzir um composto plástico já colorido ou aditivado em uma extrusora dupla rosca. Esse composto é então utilizado na máquina de transformação do plástico. Esse método garante uma ótima qualidade e uniformidade do produto final, mas tem um custo mais elevado e uma menor flexibilidade de cores ou propriedades.
Quais as vantagens e desvantagens dos masterbatches
Os masterbatches apresentam diversas vantagens em relação à utilização de pigmentos ou aditivos puros nos plásticos. Algumas delas são:
- Facilidade de manuseio e armazenamento;
- Maior estabilidade e durabilidade dos pigmentos ou aditivos;
- Menor risco de contaminação ou alteração dos plásticos;
- Maior precisão e repetibilidade das cores ou propriedades;
- Menor consumo de energia e emissão de gases;
- Maior produtividade e rentabilidade.
Por outro lado, os masterbatches também têm algumas desvantagens que devem ser consideradas. Algumas delas são:
- Necessidade de compatibilidade entre as resinas do masterbatch e do plástico final;
- Necessidade de ajuste da dosagem e da temperatura do processo;
- Necessidade de limpeza dos equipamentos após a troca de cores ou tipos de masterbatches;;
- Necessidade de estoque mínimo e prazo de validade dos masterbatches;
- Limitação de cores ou propriedades disponíveis no mercado.